No meu teste até agora em um servidor de teste do Windows (eu sei, eu sei, enorme diferença! Eu preciso testar no Ubuntu e Debian boxen next) o desempenho caiu 50-100%, indo para 5,5. Neste ponto, a minha cama de teste tem uma ampla gama de resultados, mas, em geral: MariaDB 5.1 136sec, MySQL 5.1 170seg, MySQL 5.5 305seg. A única diferença entre essas execuções é a remoção de skip-locking e a execução de mysql_upgrade.exe para atualizar algumas tabelas para procs armazenados no 5.5.
Não consigo voltar sem um despejo e reinstalar neste ponto, o que fiz várias vezes.
O MySQL 5.5RC é exatamente isso, um candidato a lançamento. Que eu votaria NÃO por enquanto ...
Atualização: O MySQL 5.5 no CentOS 5.2 é facilmente 6 vezes mais rápido (28sec vs. 170sec) do que o MySQL 5.1 para nossa aplicação. Eu re-executei os testes cerca de 15-20 vezes e 5.5 no Linux HAULS! 5.5 completa o mesmo benchmark que acima em 28 segundos, mais ou menos um par. MariaDB ainda é o vencedor no Windows, a menos que possamos descobrir qual é o acordo com o 5.5.
Hardware-wise, a caixa Linux tinha tudo empilhado contra ele: virtual, apenas 256MB de RAM, disco sata local, completamente não otimizado, e ainda fugiu com ele. O aplicativo nunca foi mais rápido. Agora para replicação!