O Windows Server 2008 é definitivamente mais faminto por recursos do que o de 2003; uma configuração básica fica inativa usando cerca de 400 MB de memória, enquanto a mesma configuração de base com o Windows 2003 usa menos de 100. Um DC / DNS / DHCP (funções de infra-estrutura padrão) usa cerca de 600 MB e, novamente, para fazer o mesmo com o Windows 2003 menos de 200 são suficientes. Isso é especialmente doloroso em ambientes de teste virtuais, nos quais você usará 600 MB de RAM valiosa apenas para criar um DC.
Dito isso, o Windows Server 2008, na verdade, melhora o desempenho, se você tiver recursos adequados; escala muito melhor que seu antecessor.
Para sistemas pequenos / antigos (poucos núcleos, x86, menos de 4 GB), o Windows Server 2003 ainda é a melhor solução, a menos que você realmente precise de recursos 2008 .
Para sistemas grandes / novos (muitos núcleos, x64, mais de 4 GB), o Windows Server 2008 (R2) é a melhor opção.