Hospedei-me em diversos locais, incluindo a colocação de meu próprio hardware em uma instalação por milhares de dólares por mês.
Você afirmou que este é um site não profissional / de hobby. Isso torna as coisas mais fáceis pelo simples fato de você não ser crítico para a missão e, se escolher um "host ruim", pode simplesmente seguir em frente.
Existem vários tópicos aqui que falam sobre hospedagem, etc. A resposta curta é:
É tudo especulação, ninguém sabe quem é o "melhor" host ou qual é a "melhor" solução. Só você pode julgar isso (obviamente).
Isso foi dito ... aqui estão alguns lugares que você pode conferir:
1and1.com - Eu os recomendei a vários clientes para pequenos sites de hobby. Eles parecem funcionar bem e (na minha experiência pessoal) parecem ter bom tempo de atividade. O acesso à Shell é um pouco limitado, mas não achei que fosse um grande problema.
dreamhost.com - Esses caras parecem ter um "bom negócio" correndo várias vezes por ano. Parece haver um acordo de 4 de julho acontecendo agora ... um ano de hospedagem ilimitada por US $ 9,24 / ano. Eu pessoalmente comprei um contrato de 2 anos há alguns meses por cerca de US $ 20,00 e eles têm sido um pequeno anfitrião decente. O acesso ao shell é muito bom, mas ainda é uma hospedagem compartilhada. Dito isto, eu não tive ninguém na minha caixa esmagar o servidor e me derrubar, então eu acho que eles são um ótimo lugar para começar o dinheiro e molhar os pés.
Para responder às suas perguntas diretamente:
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Sempre haverá algum tipo de risco ou confiança em qualquer hospedagem compartilhada ou hospedagem onde você não esteja 100% no controle do hardware. MAS ... mesmo quando você está 100% no controle do hardware, se algo está comprometido sua culpa e sua correção. Para um site de hobby basta manter um bom backup e comprar um bom pacote de hospedagem barata.
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Se você se popularizar e precisar expandir, pode decidir se deseja trabalhar com o host existente ou se deseja mudar para um provedor diferente (provavelmente mais caro). Se você se tornar SUPER POPULAR, provavelmente desejaria obter hospedagem dedicada ou host em seu próprio equipamento. Pessoalmente, eu atravessaria essa ponte quando chegasse a ela. ; -)
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Dependendo do que você está fazendo, a RAM de 128 MB provavelmente é suficiente. Montamos várias pequenas máquinas virtuais o tempo todo com 128MB e raramente precisamos aumentá-las. Mais uma vez, depende do que você está fazendo.
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Os preços estão caindo TODO O TEMPO e eu previria que a única coisa que vai continuar a ficar mais barata com o passar do tempo. Talvez esta seja uma comparação ruim, mas dê uma olhada nos preços do disco rígido e nos preços da CPU nos últimos 5 anos. Os preços de largura de banda nos últimos 5 anos também caíram (pelo menos na minha área e na maioria dos meus clientes). Eu pessoalmente não me trancaria em nada por 3 anos, a menos que o preço fosse tão barato que eu pudesse ir embora e não me importar (por exemplo, meus 2 anos com dreamhost por $ 20 ... quem se importa se eu for embora e perder $ 20 )?
Espero que isso ajude. : -)