Cada derivativo do Ubuntu possui seu próprio "desktop". Por exemplo,
- O Unity tem o ubuntu-desktop
- Lubuntu tem o kubuntu-desktop
- O Kubuntu tem o kubuntu-desktop e
- O Xubuntu tem o xubuntu-desktop
Cada um desses "desktops" é um metapacote, descrito em detalhes em MetaPackages . Esses meta-pacotes não contêm nada além de uma lista de softwares que fornecem a experiência de área de trabalho correspondente. A instalação do lubuntu-desktop, por exemplo, no Unity, incluirá todo o software associado ao Lubuntu e permitirá a você escolher entre Unity ou Lubuntu no momento do login.
Há momentos em que, como você observou, você deseja excluir um software por qualquer motivo e talvez seja avisado que isso removerá o ubuntu-desktop (ou algum outro desktop, dependendo do ambiente).
Na verdade, o Synaptic tem esse cuidado com relação ao desktop ubuntu:
Este pacote depende de todos os pacotes no desktop do Ubuntu sistema
Ele também é usado para ajudar a garantir as atualizações adequadas. Por isso, é recomendável que não seja removido.
Com base no comentário do Synaptic, remover o ubuntu-desktop agora pode ser prejudicial em alguma data futura.
Por outro lado, o Synaptic diz a mesma coisa sobre o lubuntu-desktop, enquanto a documentação da comunidade no Lubuntu garante aos usuários do Lubuntu que não há nada a temer.
Quando você quiser remover um programa do lubuntu, você pode ser informado que ao fazê-lo, removerá o lubuntu-desktop. O pacote lubuntu-desktop é usado apenas para a instalação do lubuntu e pode ser removido com segurança.
Lubuntu-desktop é o que é chamado de meta-pacote que, simplesmente, é Apenas uma lista do que instalar. É uma decisão de design que todos pacotes incluídos em lubuntu-desktop dependem dele, de modo a ser capaz de use a opção --no-install-recommends quando a instalação inicial ocorre, impedindo a instalação de programas não essenciais.
O lubuntu-desktop só precisaria adicionar de volta para a atualização de 10.04 a 10.10, depois disso pode ser removido com segurança novamente.
Embora a citação acima se refira a 10.04 e 10.10, postagens mais recentes em outros lugares têm opiniões semelhantes. Você poderia olhar para o [Lubuntu-desktop] lubuntu-desktop metapackage - Recomenda vs Dependências e as respostas. Novamente, IMO, mesmo que o desktop seja o Lubuntu, as mesmas observações se aplicam ao Unity.
No meu caso, eu não tenho mais o lubuntu-desktop porque eu escolhi remover um pacote de jogos, aces-of-penguins e lubuntu-desktop. Devo mencionar que estarei fazendo uma instalação limpa de 12,10 a 13,04 e não uma atualização.