low cost PCI cards that would run 8 s-ata spindles in raid 5
Primeiro, você terá que definir um custo "baixo", pois 8 portas não são baratas. Talvez seja mais barato quebrá-lo em placas RAID SATA II de 2 portas de 4x. Isso pode ser um pouco menor que um cartão de 8 portas. Um cartão expresso PCI bom com 8 portas pode custar mais de $ 400 facilmente ( link ). O custo "baixo" é suficiente para você? Quer dizer, oito discos rígidos SATA em uma solução RAID por US $ 400 a US $ 500 para mim são justos. Talvez você possa ficar um pouco mais barato se obtiver versões / modelos mais antigos de fabricantes.
Em segundo lugar, especifique o sabor do PCI: PCIe 8x / 4x / 1x, PCI-X (32/64 bits), etc. etc. No topo da minha cabeça, eu não sei muitos (se qualquer velho PCI 3.3v / 5v que suporte 8 portas SATA RAID, então as chances são PCI Express é o barramento que pode fazer o que você está pedindo.
Terceiro, eu diria que você deve dar outra chance ao XenServer (com RAID de hardware, é claro). O ESXi também é um ótimo produto, mas a execução do software RAID ( período ) IMO faz mais mal do que bem, independentemente do produto. Tenho certeza de que outros podem refutar minha declaração, mas o software RAID para mim ainda é uma piada (se você estiver falando sério sobre qualquer nível de redundância IMO).