Deve haver um driver envolvido ou um módulo que deve ser carregado. Tente primeiro:
sudo modprobe -v sony-laptop
Isso carregará o módulo. Em seguida, tente as sugestões.
A descrição do laptop da Sony explica os parâmetros envolvidos:
$ modinfo sony-laptop
[...]
parm: no_spic:set this if you don't want to enable the SPIC device (int)
parm: compat:set this if you want to enable backward compatibility mode (int)
parm: mask:set this to the mask of event you want to enable (see doc) (ulong)
parm: camera:set this to 1 to enable Motion Eye camera controls (only use it if you have a C1VE or C1VN model) (int)
parm: minor:minor number of the misc device for the SPIC compatibility code, default is -1 (automatic) (int)
parm: kbd_backlight:set this to 0 to disable keyboard backlight, 1 to enable it (default: 0) (int)
parm: kbd_backlight_timeout:set this to 0 to set the default 10 seconds timeout, 1 for 30 seconds, 2 for 60 seconds and 3 to disable timeout (default: 0) (int)
Então, 1 para ativar, 0 para desativar.
Solução temporária:
sudo modprobe -v sony-laptop kbd_backlight=1
Para desativá-lo:
sudo rmmod -v sony-laptop; sudo modprobe -v sony-laptop kbd_backlight=0
Solução permanente (sempre ligada quando você inicializa):
echo "options sony-laptop kbd_backlight=1" | sudo tee /etc/modprobe.d/sony-laptop.conf
(Você precisa reiniciar para que as alterações entrem em vigor)