Depois de seguir todas as sugestões acima, examinei todos os outros sites hospedados no mesmo servidor e descobri que o problema foi replicado em todos os sites mantidos em meu diretório pessoal, mas não em nenhum outro.
Depois disso, executei find ~/ -type f -name ".htaccess"
em vez de apenas no diretório DocumentRoot ( / home / nxad / public_html ) e encontrei um arquivo .htaccess dentro do diretório inicial ( / home / nxad ) assim que eu deletei o problema resolvi a si mesmo.
Eu já encontrei este Tutorial do Apache HTTP Server: arquivos .htaccess que confirma que o Apache irá procurar arquivos .htaccess em todos os diretórios de nível superior