Considere dois swiches e uma rede com duas VLANs. Cada switch possui duas portas e ambas as VLANs fluem pelas duas portas nos dois switches.
O primeiro switch ignora as tags da VLAN. Apenas copia os pacotes que recebe na porta 1 para a porta 2 e vice-versa.
O segundo switch processa as tags de VLAN. Ele recebe um pacote em uma porta, verifica e remove a tag VLAN e transmite esse pacote para cada porta na VLAN, marcando-a adequadamente se a porta estiver configurada. O switch é configurado com as duas portas nas duas VLANs e com a tagging.
Do lado de fora, como você poderia dizer a diferença entre esses dois switches? Se você pensar sobre isso, apenas fazendo algo "errado". Por exemplo, se você enviar um pacote marcado para uma VLAN que não está sendo usada, o primeiro comutador repetirá a outra porta e a segunda não. Mas o tráfego compatível não pode dizer a diferença.