Você não menciona o número de usuários que planeja gerenciar nesta configuração. Eu posso comentar sobre a minha experiência com instalações do Zimbra de até 150 usuários, embora ...
O hardware está bem, se não for um exagero na RAM. Zimbra martelará suas CPUs por padrão. Existem algumas opções de ajuste que ajudarão.
No lado do SO / disco, acho que depende do hardware específico. Se fosse HP / Dell (SmartArray ou PERC), criaria um volume RAID 1 + 0 de 10 discos e gravaria discos lógicos a partir dele; talvez até mantenha um hot-spare ou dois se o servidor estiver em um recurso de co-localização. Se não, você pode simplesmente montar os 8 discos SAS como / opt. Verifique se o seu controlador de armazenamento tem um cache de gravação e uma bateria / unidade de backup em flash .
Quanto ao sistema operacional, qual é o seu problema com o CentOS neste momento? Eu provavelmente iria nessa direção pelo Scientific Linux . Se você optar por usar o CentOS, habilite o repositório de liberação contínua (cr) para mantê-lo mais ou menos na Red Hat. Nível EL6.1. Eu não vejo uma diferença apreciável no desempenho entre o SL e o CentOS.