GTK + 1.2
GtkRcStyle *rc_style;
GdkColor color;
color.red = 65535;
color.green = 0;
color.blue = 0;
rc_style = gtk_rc_style_new();
rc_style->bg[GTK_STATE_NORMAL] = color;
rc_style->color_flags[GTK_STATE_NORMAL] |= GTK_RC_BG;
gtk_widget_modify_style (widget, rc_style);
gtk_rc_style_unref (rc_style);
GTK + 2,24
Usando a biblioteca GDK :
GtkWidget *widget; //your widget
GdkColor color;
gdk_color_parse ("red", &color); //setting a color - you can also use RGB
gtk_widget_modify_bg(widget, GTK_STATE_NORMAL, &color); //modifying the background color of the widget
A referência completa sobre o GdkColor pode ser encontrada na Documentação do GNOME Dev .
GTK 3.0
Para gtk + 3 você pode usar gtk_css_provider (). Tutoriais completos e exemplos podem ser encontrados no Fóruns do GTK + .