Você deve desativar o "modo de instalação" a configuração do BIOS - habilitar essa opção limita a RAM disponível para o sistema operacional em 256 MB.
Estou usando o Ubuntu 10.04 com memória de 8Gb no servidor DELL 1850. E eu acabei de pegar 239m usando "free -d" ...
comando livre
$ free -m
total used free shared buffers cached
Mem: 239 125 114 0 17 41
-/+ buffers/cache: 66 173
Swap: 7811 0 7811
dmidecode
$ sudo dmidecode | grep -P -A5 "Memory\s+Device" | grep Size | grep -v Range
Size: 2048 MB
Size: 2048 MB
Size: 2048 MB
Size: 2048 MB
Size: No Module Installed
Size: No Module Installed
informações da versão
$ uname -a
Linux segmentfault 2.6.38-8-server #42-Ubuntu SMP Mon Apr 11 03:49:04 UTC 2011 x86_64 x86_64 x86_64 GNU/Linux
Você deve desativar o "modo de instalação" a configuração do BIOS - habilitar essa opção limita a RAM disponível para o sistema operacional em 256 MB.