O Ubuntu ativa a Nvidia por padrão, apesar de ela aparecer como Intel M, então sua melhor aposta é tentar gráficos comutáveis (por sua conta e risco).
Ao usar o Ironhide , você pode alternar manualmente para o uso de gráficos da Intel.
Observe também que há uma regressão atual no Ubuntu Oneiric que causa até 30% mais consumo de energia em laptops Sandy Bridge (reconhecido nas notas da versão do Ubuntu).
update: A Canonical está testando o Oneiric (e Precise) Kernel com os patches de Matthew Garrett ASPM, que traz o consumo de bateria para o nível do Maverick testando sobre aqui