Você não pode atualizar de 9.10 para 10.10, você pode atualizar de 9.10 para 10.04 e depois de 10.04 para 10.10 usando o método de atualização normal. Você pode até usar um CD em vez de baixar pacotes para a atualização.
O que eu acredito que você quer fazer é gravar os aplicativos instalados e reinstalar do zero. Certificando-se de que você tem backups de todos os seus dados primeiro.
Faça uma pesquisa por dpkg --get-selections
para gravar e reimplementar os programas instalados no sistema.