O problema acabou sendo um controlador RAID ruim. Cheguei brevemente à conclusão de que se tratava de um problema de cabo devido a trocar os cabos e ter o slot "ruim", mas eventualmente percebi que o controlador estava lembrando o drive "ruim". Outras trocas de cabos e reconfiguração mostraram que sempre havia o slot 7 que falhou, não importando qual drive ou cabo fosse usado.
Depois de instalar um bom controlador MegaRAID que eu tinha que entregar, consegui configurar com sucesso um array RAID 6 com todas as 8 unidades. O controlador de invasão ruim será retornado e substituído.