É possível alterar sem recompilar o gnome-shell, editando o libgnome-shell.so no editor hexadecimal.
Aqui está a prova: Imagem
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Faça um backup de 'libgnome-shell.so' apenas no caso de algo dar errado.
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Abra 'libgnome-shell.so' com um editor hexadecimal (eu uso o Bless) e pesquise por 'MAX_COLUMNS = 6' como um texto.
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Substitua 6 pelo valor ascii do número de colunas que você deseja. (Para o número de 2 dígitos da coluna substitua o espaço e 6)
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Você pode fazer o mesmo para o número de linhas alterando 'MIN_ROWS' e para o tamanho do ícone alterando "ICON_SIZE" (procure por 'const ICON_SIZE').
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Salve e substitua 'libgnome-shell.so'
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Reinicie o gnome-shell, faça Alt + F2 e, no tipo pop-up 'r' ou 'restart', pressione enter