Alguém parece ter descoberto como corrigir módulo host da workstation vmware para funcionar em 2.6.32 , pelo menos no Ubuntu.
Quanto ao downgrade do kernel, isso pode ser feito usando preferências / pinning, mas se você fizer downgrade para o pacote kernel Debian Lenny, a placa ethernet não será suportada (qual placa é?). Você teria que encontrar o kernel mais recente que suporta tanto a sua placa ethernet como o vmware, e construí-lo manualmente.