Ok, a correção, que me custou £ 75 do Suporte Técnico da Dell, foi limpar novamente o Vista, desta vez removendo todas as partições. Eu não podia acreditar quando funcionou - a partição de recuperação não tinha nada a ver com o problema, mas funcionou. Grr. Bem, você aprende algo novo todos os dias e agora eu sei para o futuro.