Depende. Se você vai usar qualquer tipo de laptop. Ficar com a Intel. Qualquer Intel fará. A Nvidia, apesar de muito boa, esquenta muito rápido o laptop e você sempre precisará de algum tipo de sistema de refrigeração para ter uma temperatura normal dentro do laptop. A maioria dos problemas de calor em laptops são para algumas das placas da Nvidia, se não todas. Ter uma fonte de calor tão strong dentro de um laptop é uma má ideia se o laptop não contar com um sistema de refrigeração muito bom.
Se você estiver no Desktop, eu recomendo a NVIDIA. De uma GeForce 4200 e acima, você deve estar bem usando o Compiz com efeitos completos. Com as placas TNT e Geforce 2, eu recomendo ter o Compiz com menos efeitos. Mas, no geral, a NVIDIA tem um desempenho MUITO BOM usando os drivers proprietários. (Os drivers Nouveau Open Source também são bons, mas ainda não são para jogos 3D)
ATI ainda tem muitos problemas (Ainda sou um inimigo Ati), mas não posso deixar de lado o fato de que a Ati / AMD fez open source o código Ati que melhorou muitas vezes desde o início deste ano até agora. Ati drivers vieram um longo caminho em tão pouco tempo e eu tenho um grande palpite (espero que isso não aconteça para os amantes da Nvidia bem;)) do que no próximo ano, vamos ver um driver muito strong Ati Open Sourced que pode entregar ainda melhor do que a fonte fechada Nvidia. Por favor, lembre-se que há apenas um ano, o driver Ati de origem fechada para linux era várias vezes melhor que o Open Sourced e agora o Open Source e o Closed Source são muito parecidos com (e em alguns casos melhor que o fechado). Então, apesar do fato de que eu odeio a Ati, eu vejo um futuro brilhante muito brilhante para ele nos próximos meses. (Arggg eu ainda te odeio hehe)
Então, em conclusão, por enquanto:
Use o INTEL se você estiver usando um laptop e quiser que o laptop dure vários anos!
Use NVIDIA se você quiser jogar, use muito os efeitos do compiz, etc ...
Use drivers fechados / abertos da ATI, mas esteja avisado que você terá problemas algumas vezes com efeitos de compiz, jogos, etc. Pelo menos por enquanto.
Para você pergunta sobre "são todos os cartões NVIDIA tudo bem" sim eles são. De um TNT de 16MB a um RAM de 98 GB e até 1GB. Mas não se esqueça de usar os drivers corretos para isso.
Para muito antigo que usar Geforce 4 ou menos: nvidia-glx-96 Para GeForce 4 até iniciar o uso da série 6xxx: nvidia-glx-173 Para séries de 6xxx até o último uso: nvidia-glx-185
Note que você pode usar qualquer um deles para qualquer cartão, mas a combinação feita acima é a melhor que você pode ter. Não se limite com, por exemplo, se você tem uma placa série 6xxx e não sabe qual usar, vá para a última versão nvidia-glx. Mas se você tem certeza de ter um muito antigo, eu recomendo a versão 96 do nvidia-glx.
Espero que todas essas informações ajudem você.