O erro que cometi foi atribuir um adaptador virtual à minha "Rede VM". Eu pensei que minha "Rede VM" precisava de um IP. Este é um mal-entendido básico de como o ESXi funciona. Aparentemente, você pode atribuir um vmk (VM NIC) ou VMs a um grupo de portas, mas não a ambos. Depois que eu apaguei o novo vmk1 (VM NIC) que eu fiz o grupo de portas ficou disponível para instalar o vCenter no.
Espero que você aprenda com meu erro estúpido e conserte isso mais facilmente do que eu. A configuração padrão que o ESXi vem com deve funcionar fora da caixa. Se você adicionou um vmk1 ao seu grupo de portas "VM Network", simplesmente exclua o vmk1.