O produto de varejo (FPP) vem com o direito de downgrade limitado escrito em cada EULA.
Para o Windows Server 2012 R2 Essential. ( link )
Escreveu assim:
DOWNGRADE. Instead of creating, storing, and using the software, for each permitted instance, you may create, store, and use an earlier version of Windows Small Business Server 2011 Essentials or Windows Server 2012 Essentials software. This agreement applies to your use of the earlier version of Windows Small Business Server 2011 Essentials or Windows Server 2012 Essentials that you elect to use under this downgrade option. For the avoidance of doubt, by electing this downgrade option: (i) you will not have the right to create, store, or use a greater number of instances of the software than are permitted under this agreement, and (ii) you will need to acquire licenses for the number of processors in the physical server in accordance with Section 2 of this agreement. If the earlier version of Windows Small Business Server 2011 Essentials or Windows Server 2012 Essentials includes different components, not covered in this agreement, the terms that are associated with those components in the earlier version apply to your use of them. Microsoft is not obligated to supply earlier versions to you. At any time, you may replace an earlier version with this version of the software.
A limitação no seu caso é que você pode ir apenas N-1, não N-2 como no VLSC. Como tal, por favor, lembre-se do licenciamento por favor. Explique sua situação e eles podem te dar um código de ativação em uma única vez.
Fazer downgrade de um OEM / FPP (varejo) é sempre uma tarefa difícil, o problema com esse downgrade é que eles supõem que você já tenha uma chave de produto funcional da versão mais antiga, portanto, tecnicamente, nunca precisa chamá-los de ativação código, como você pode usar o código de ativação mais antigo e manter o que você comprou não usado.
Ela sugeriu uma licença do VLSC, porque no portal elas são fáceis de rebaixar, você tem acesso direto a elas. Na sua situação, como o eula cobre, é um mau conselho. (e para as dez cópias, eu me pergunto se ela pensa em usar CALs)