Isso pode não resolver o problema, mas fornece uma solução alternativa.
Existe um programa chamado xbacklight que você pode instalar via apt-get, e ele permite que você altere o brilho com uma interface simples através da linha de comando.
$ sudo apt-get install xbacklight
O programa permite definir o brilho em uma escala de 0 a 100. Por exemplo, para maximizar seu brilho, você pode fazer:
$ xbacklight -set 100
Além disso, se o seu problema é que as teclas de função não estão alterando o brilho, pode haver um problema com os drivers do teclado.