A maioria dos sistemas operacionais Unix / Linux conhece 3 meta-informações diferentes para um arquivo ou uma pasta: atime, mtime e ctime.
- atime : tempo de acesso: significa quando o arquivo / pasta foi acessado pela última vez.
- mtime : modify time: define quando o conteúdo do arquivo foi alterado pela última vez. Será definido quando o arquivo for criado e sempre que o conteúdo for alterado. Para uma pasta, o mtime muda quando um arquivo é criado ou excluído dentro dele.
- ctime : tempo de alteração (não tempo de criação!): Alterações quando o conteúdo do arquivo é alterado (como mtime) e também quando os metadados são alterados. Isso significa que quando o proprietário ou as permissões mudam.