A declaração vrf é opcional pelo menos no código 7.x em 5500 e 9K que eu tenho acesso no momento, bem como em 6.2 em 7K's que usei recentemente. De fato, o ponto do vrf padrão é que é tomado como vrf quando algo não é especificado.
Uma coisa que você pode considerar tentar é o comando:
routing-context vrf <vrf-name>
que mudará o contexto de execução para o vrf de sua escolha para os propósitos de ping, ssh, etc. Entrar com o mesmo comando com padrão retornará ao normal.