Atualização:
Se foi suposto acontecer ou não, aconteceu; então eu tive que encontrar uma maneira de consertar isso. Depois de pesquisar, esperar e esperar pelo melhor, consegui recuperar meus dados perdidos!
Veja como foi: Eu determinei que realmente só precisava recuperar duas planilhas, já que esses eram os arquivos que eu usava com mais frequência e, mais recentemente, desde a versão salva no HD externo. Isso por si só foi um grande passo à frente, especialmente desde que eu sabia o nome dos arquivos. Minha pasta de downloads era muito maior, mas eu me convenci de que poderia lidar com a vida sem ela se eu realmente precisasse.
Para os próximos passos, troquei e executei o Win7, pois já tinha a configuração de inicialização dupla.
Eu procurei em todo o lugar on-line e encontrei muitos programas alegando ter a capacidade de recuperar dados perdidos / partições perdidas / etc. Eu finalmente decidi por um chamado Linux Reader for Windows , fornecido gratuitamente pelo Diskinternals. Eu estava pensando em alguns outros, e eles podem funcionar tão bem, mas o Linux Reader é o que eu realmente usei para recuperar meus dados.
Eu baixei o programa para minha partição Win7, segui as instruções disponíveis on-line e no programa (muito fácil de descobrir / auto-navegar). Ele procurou a partição que eu disse a ele. A pesquisa demorou mais do que eu queria, em parte porque comecei a busca tarde da noite, em parte porque o Win7 decidiu fazer uma atualização automática / reinicialização no meio da pesquisa, então tive que recomeçar a busca na manhã seguinte, e em parte porque do volume de dados que estava pesquisando (70Gb +/-). Se eu tivesse que adivinhar, provavelmente eram 8 a 10 horas na pesquisa atual.
A pesquisa terminou e o programa perguntou se eu queria recuperar os dados encontrados. (DUH ...) A recuperação demorou cerca de 2,5 dias e salvou tudo na partição do Win7. Seriamente lento. Mas o que aconteceu foi muito legal.
Eu fiquei muito hesitante no começo porque eu estava com medo de que ele só encontrasse / recuperasse dados que eu já havia colocado de volta na partição Linux, como eu notei na minha postagem / pergunta original.
Mas, encontrou TUDO. Literalmente - não apenas as versões mais recentes das duas planilhas que eu realmente queria recuperar, mas também algumas versões anteriores a isso.
A pasta de downloads ainda está em debate, pois não tenho certeza se quero gastar o tempo necessário para passar por esse arquivo de dados desorganizado aleatório por arquivo.
A única queixa que eu tenho sobre o programa (além da velocidade, mas que foi uma troca válida, pois encontrou tudo o que eu queria) é que ele não mantém nomes de arquivos ou estruturas de arquivos. Em vez disso, ele salva tudo nas pastas por tipo de arquivo (.doc, .docx, .xls, etc) e, em alguns casos, apenas o converte em um formato comum (.mp3 acabou como .wav). A partir daí, dentro de cada pasta, ele salva tudo usando valores numéricos, ou seja, "0000000016.doc", em vez do nome do arquivo original, ou seja, "dick e jane.doc". Muito chato, mas tive sorte de saber quais arquivos eu estava procurando (planilhas), e tinha uma idéia aproximada do tamanho do arquivo baseado no backup que eu havia feito no HD externo. Então eu só tinha que classificar pelo tamanho do arquivo, depois abrir todos os arquivos até encontrar o caminho certo.
Isso pode não funcionar para todos, mas foi assim que consegui contornar minha situação com sucesso. Se isso ajuda alguém, melhor ainda.