É mais provável que o automounter esteja mordendo você ou uma conexão de rede simplesmente sobrecarregada.
As montagens automáticas do NFS podem ser complicadas; Às vezes, quando eles estão ativos, às vezes ficam conectados quando não deveriam. Os picos que você vê podem ser de reconexão.
Observe que um trabalho, usuário ou rede mal-comportados (sua NIC vai para 100% de uso por um tempo prolongado!) também pode fazer com que alguns clientes pensem que o servidor NFS saiu do quintal.
Além disso, para investigar mais a fundo, o NFS HOWTO é um bom começo.