Existem muitas funcionalidades no ESXi que não podem ser oferecidas pelo VMWare Player ou mesmo pela Workstation (por exemplo, esquemas de rede virtual mais avançados, pools de armazenamento, etc.). Se você usar qualquer um desses, você terá problemas rapidamente, mas se mantiver a funcionalidade básica, poderá funcionar.
Isso deixa a questão de como você obterá uma cópia atualizada de uma VM fora do host do ESXi se ela estiver inativa.