A resposta aceita é boa, mas a partir de pelo menos o tmux 2.8 existe suporte para especificar a localização da biblioteca utilizando variáveis de ambiente.
Primeiro instale o libevent no local desejado. Eu usei cmake porque eu tive um problema com o autoconf
cmake -DCMAKE_INSTALL_PREFIX=$HOME/usr ..
make install
Em seguida, crie e instale o tmux:
export LIBEVENT_CFLAGS=-I${HOME}/usr/include
export LIBEVENT_LIBS="-L${HOME}/usr/lib -levent"
./configure --prefix=$HOME/usr
make install
A variável de ambiente LIBEVENT_CFLAGS
substitui pkg-config
inclui configurações para libevent e LIBEVENT_LIBS
substitui as configurações de sinalizador de vinculador.