mknod foi originalmente usado para criar o caractere e bloquear dispositivos que preenchem /dev/ . Atualmente software como udev automaticamente cria e remove nós de dispositivos no sistema de arquivos virtual quando o hardware correspondente é detectado pelo kernel, mas originalmente /dev era apenas um diretório em / que foi preenchido durante a instalação.
Portanto, sim, em caso de um desastre quase completo, fazendo com que o sistema de arquivos /dev virtual não carregue e / ou udev falhando espetacularmente, usando mknod para repovoar meticulosamente pelo menos uma árvore de dispositivos rudimentar para obter algo de back-up pode ser feito ... Mas sim, é o tempo da história de horror do sysadmin. Pessoalmente, eu recomendo um stick USB ou CD de resgate.
Além de criar canais nomeados, não consigo pensar em um único uso diário possível para o qual um usuário final precisaria se preocupar - e até mesmo isso é esticar a definição de 'dia a dia usar'.