A maioria dessas respostas é tarde demais para o jogo, já que o uso de *
foi usado na Usenet e em outro lugar para se referir à multiplicidade de sistemas Unixoid. Isso foi significativamente antes que "os ternos" soubessem o que estava acontecendo no ciberespaço e não o entendessem se o fizessem.
Eu encontrei uma referência no arquivo de comp.risks datado de maio de 1987, onde o título
Concerning UN*X (in)security
já era tão pedestre a ponto de não justificar nenhuma explicação. Por esta altura, o Xenix tinha estado no mercado há muito tempo, assim como várias variantes baseadas no "ix" que eram decididamente "unix" mas não "Unix".