Eu entendo que distribuições baseadas em fontes como Gentoo ou Slackware não precisam de *-dev versões de programas. Eles incluem o código-fonte e os arquivos de cabeçalho para compilar tudo localmente.
Mas eu nunca vi *-dev packages no Arch Linux , embora seja baseado em pacotes. Eu encontrei muitos pacotes *-dev em outras distribuições.
Os pacotes -dev geralmente contêm arquivos de cabeçalho, exemplos, documentação e outros, que não são necessários para apenas executar o programa (ou usar uma biblioteca como uma dependência). Eles são deixados de fora para economizar espaço.
O ArchLinux geralmente envia esses arquivos com o próprio pacote. Isso custa um pouco mais de espaço em disco para a instalação, mas reduz o número de pacotes que você precisa gerenciar.
Se você quiser editar a fonte dos pacotes padrão e compilá-los você mesmo, você deve usar o ABS (Arch Build System). Citado no Wiki do Arch Linux :
The Arch Build System, ABS for short, is a ports-like system for building and packaging software from source code. While pacman is the specialized Arch tool for binary package management (including packages built with the ABS), ABS is a collection of tools for compiling source into installable .pkg.tar.gz/.pkg.tar.xz packages.
Este é o método recomendado ao usar o Arch Linux.