Como dito nos comentários, Ctrl-C não mata o processo tail , o que é feito enviando um sinal SIGTERM ou SIGKILL (o infame -9 ...); ele simplesmente envia uma SIGINT que informa tail para finalizar o modo de redirecionamento e sair.
FYI, esta é uma ferramenta melhor:
less +F filename
Em less , você pode pressionar Ctrl-C para finalizar o modo de avanço e rolar pelo arquivo, depois pressionar F para voltar ao modo de avanço novamente. / p>
Note que less +F é defendido por muitos como uma alternativa melhor para tail -f . Para diferenças e ressalvas entre as duas ferramentas, leia esta resposta: Is 'tail -f' mais eficiente que 'less + F'?