I am logged in as root over SSH...It is a remote machine running Debian.
É realmente uma máquina remota, ou apenas um sistema remoto ? Se esta é uma fatia do VPS em algum lugar, (pelo menos algumas formas de) a virtualização do sistema operacional (por exemplo, openVZ) não permitirá isso dentro do contêiner. Você não roda a máquina, apenas executa sua fatia.