Quando você executa apt-get remove <package> , ele remove apenas o próprio pacote, não os arquivos de dados criados pelo aplicativo. O apt-get nunca remove os arquivos config / data dos diretórios home dos usuários, portanto você terá que excluí-los manualmente. sudo apt-get purge steam remove todos os arquivos de configuração gerais, se existirem (geralmente em /etc ou /var/lib ).
Como exemplo, vamos pensar em um servidor executando o MySQL e criando bancos de dados enormes. Agora, se eu quiser mudar do MySQL para o Percona Server, não quero que meus bancos de dados sejam removidos quando eu executar o apt-get remove mysql-server && apt-get install percona-server , mas ao invés disso eu quero que o próprio servidor seja substituído pelo novo pacote.
O mesmo pode ser dito para ferramentas de área de trabalho, como o Picasa, se isso for mais facilmente acessível. Você não gostaria de perder sua biblioteca de fotos ao remover o aplicativo em si, você o faria?