Nas versões mais recentes de bash (pelo menos v2), os arquivos embutidos podem ser carregados (via enable -f filename commandname ) no tempo de execução. Várias dessas builtins carregáveis também são distribuídas com as fontes bash, e sleep está entre elas. A disponibilidade pode diferir de sistema operacional para sistema operacional (e até de máquina para máquina), é claro. Por exemplo, no openSUSE, estas builtins são distribuídas através do pacote bash-loadables .
Editar: corrija o nome do pacote, adicione a versão mínima do bash.