Ele usa as teclas de atalho do WordStar por padrão. Este foi um processador de texto comum no início dos anos 80, e eu mesmo usei no início dos anos 90. E talvez ainda mais relevante para um público de tecnologia, essas ligações de teclas foram adotadas pelo popular IDE da Borland para Turbo Pascal e Turbo C.
Quando entrei no Linux pela primeira vez, procurei um editor que fizesse sentido para mim e, ei, lá estava ele.
Eu imagino que alguns outros usuários Unix / Linux já experientes seguiram o mesmo caminho, porque o Linux chegou ao final da vida efetiva do WordStar (para não mencionar o da Borland). Então, uma das razões é simplesmente "timing".
As versões modernas têm realce de sintaxe e outros recursos sofisticados, por isso não me incomodei em mudar de ideia.
(Eu sei como usar o vim
para editar arquivos de configuração. Isso é uma habilidade obrigatória.)