Precedendo seu padrão com \v
tornará o padrão "mágico", e símbolos como {
e [
terão um significado interpretado (e os literais precisam ser escapados).
Então /\vsp{1,}
encontraria o que você queria (eu testei).
Você pode tornar isso uma espécie de padrão ao remapear /
para /\v
com as seguintes linhas no seu vimrc:
nnoremap / /\v
vnoremap / /\v
Veja :help pattern
para saber mais.