Deveria haver realmente uma página em algum lugar explicando a natureza heterogênea do GNU / Linux para pessoas que vêm de sistemas operacionais monolíticos como janelas ou OSX (talvez já existam e eu não sei sobre isso). Meu ponto com "heterogêneo" versus "monolítico" é que enquanto windows e OSX são essencialmente peças gigantescas e únicas de software integrado, o linux é uma coleção de peças e muitas vezes uma peça pode ser trocada por uma peça paralela diferente. Assim, o produto final varia muito; é fácil acabar com um sistema que pode ser completamente irreconhecível para outro usuário linux.
Embora "linux" esteja bem coloquialmente (é assim que eu estava usando acima), o nome próprio do sistema operacional é GNU / Linux porque "linux" é apenas o kernel (abaixo, eu uso o pequeno l "linux" no sentido coloquial e o capital L "Linux" para se referir apenas ao kernel ). O espaço do usuário fundamental (bibliotecas nativas, ferramentas comuns do unix) é um projeto separado completamente utilizável com vários kernels parecidos com o unix, incluindo o Linux, embora o Linux é de longe o mais popular.
O GNU e o Linux são distribuídos publicamente como código-fonte. No entanto, isso não é muito bom para a maioria das pessoas, a menos que seja compilado em forma executável binária. Como essa é uma tarefa complexa, existem várias
distribuições GNU / Linux pré-compiladas , das quais Debian é uma. Sendo assim, o Debian não escreve realmente a maior parte do software na distribuição - a equipe do GNU e Linux fez.No entanto, as distribuições geralmente contêm muito mais software do que o kernel e o espaço de usuário fundamental. Por exemplo, a camada básica da área de trabalho gráfica usada no linux é o servidor Xorg. O Xorg é outra organização independente, e o X também é usado em outros sistemas operacionais (semelhantes a unix). O próprio X é uma espécie de entidade mínima por trás dos bastidores de uma perspectiva do usuário. Ele não fornece conjuntos de widgets snazzy, etc; estes vêm de um gerenciador de janelas (WM) e, opcionalmente, de um ambiente de desktop (DE).
Há uma variedade de DEs disponíveis para uso com o X no linux. O GNOME é um deles, e é o padrão usado pelo Debian. O GNOME também é um projeto GNU. Note que você não precisa usar o GNOME com o Debian, você também pode usar um dos outros DEs (e / ou WMs) disponíveis.
Então, para responder à sua pergunta mais especificamente:
Isn't Debian under Gnome by default ?
Não. Debian é uma organização independente, e o Gnome é um projeto mantido pela GNU, uma organização independente separada. Sua versão do Gnome foi compilada a partir do código-fonte GNU pelo Debian.