No Ubuntu, algumas pessoas tiveram sorte fazendo isso usando Compiz Config Setting Manager
. Execute-o e, na categoria Accessibility
, você encontrará Color Filter
e Opacity, Brightness and Saturation filters
. Lá você terá o efeito desejado com as opções disponíveis. Você pode tentar opções relacionadas a Escala de cinza ou diminuir a saturação para zero para obter o efeito de tela preto e branco. (Eu não posso dizer a você a opção exata, pois minha distribuição atual não tem suporte ao Compiz Config).
Alternativamente, você poderia fazer o mesmo adicionando as seguintes linhas na sua configuração do Xorg:
Section "Screen"
Identifier "greyscale configuration"
Defaultdepth 8
SubSection "Display"
Depth 8
Visual "GrayScale"
EndSubSection
EndSection
Tenha em mente que o Xorg pode não iniciar com esta configuração se seus drivers de exibição não suportarem um valor de profundidade de cor tão baixo.