Re 1) A resposta é a mesma que para qualquer outra ferramenta que foi melhorada ao longo de décadas. :)
Você não quer quebrar scripts existentes alterando o comportamento padrão.
Re 2) Isso não tem nada a ver com o mecanismo de correspondência; é apenas uma questão de qual conjunto de expressões regulares é suportado. POSIX BRE significa "expressão regular básica".