Assumindo que você quer dizer "livre como na liberdade" em vez de "livre como na cerveja" (veja este ensaio para uma descrição da diferença entre os dois), uma pessoa alegando que o Ubuntu não é livre pode estar se referindo a um dos seguintes problemas:
- Blobs binários no kernel do Linux (geralmente é necessário usar o firmware para permitir que um driver gratuito funcione).
- Drivers de hardware não gratuitos.
- Software não-livre que está nos repositórios do Ubuntu, como flash.
Às vezes, eles podem estar se referindo à inclusão de softwares que apresentam problemas legais nos EUA por causa de patentes ou outros problemas; no entanto, esses problemas geralmente são ortogonais ao software ser livre.
No entanto, é mais do que possível ter um sistema completamente livre usando o Ubuntu. O pacote vrms
no repositório do Ubuntu é um bom primeiro passo se você estiver preocupado com pacotes não-livres instalados no seu sistema. Se você quiser ir ainda mais longe, você pode considerar o uso do Linux Libre uma versão do kernel Linux que tem blobs binários não-livres removidos dele. Note, no entanto, que a instalação do linux libre irá quebrar seu suporte para qualquer hardware que precise desses bits não-livres.
Pessoalmente, acho que é "grátis o suficiente" para garantir que não tenha nenhum pacote não-livre instalado e não se preocupe com os blobs binários. Mas cada pessoa tende a desenhar "a linha da liberdade" em um lugar diferente.