Você só precisa de defaults se o campo estiver vazio.
Você pode deixar de fora o campo de opções se estiver vazio, a menos que o 5º ou 6º campos estejam presentes. O campo 5 é a frequência de descarga, raramente usada hoje em dia. Campo 6 fsck order, deve ser 1 para / , 2 para outros sistemas de arquivos montados na inicialização e 0 caso contrário. Os campos 5 e 6 podem ser omitidos se o valor for 0, exceto que o campo 5 precisa estar presente se o campo 6 for.
Assim, defaults é necessário em
/dev/foo /foo somefs defaults 0 1
(embora você possa usar outra opção como rw ou ro )
Mas pode ser omitido quando você especifica outra opção.
por exemplo: as montagens abaixo têm o mesmo efeito.
/dev/foo /foo somefs ro 0 1
/dev/foo /foo somefs defaults,ro 0 1
Mas estes também têm o mesmo efeito.
/dev/foo /foo somefs defaults 0 0
/dev/foo /foo somefs