Primeiro, você deve deixar claro que o código do Google Android e o código do kernel do Linux são separados. O próprio Android é licenciado sob a licença Apache 2.0, que é permissiva e nas palavras Wikipedia :
The Apache License is permissive in that it does not require a derivative work of the software, or modifications to the original, to be distributed using the same license.
Como tal, nenhuma modificação do Android pelos fornecedores é normalmente disponibilizada.
Em segundo lugar, no caso do kernel Linux, sendo licenciado sob a GPLv2, o código é liberado para o público, seja enterrado em algum lugar dentro do dispositivo (menos provável) ou disponível para download em alguma página obscura no site do fornecedor dedicado à abertura. códigos-fonte em seus produtos.No entanto, há uma grande limitação para o código do kernel do Linux disponibilizado publicamente - drivers proprietários e módulos do kernel de funcionalidade semelhante. O kernel Linux pode carregar blobs binários distribuídos sob licença proprietária, e o código fonte de tais blobs necessários para rodar o seu dispositivo não é naturalmente distribuído. Sendo assim, mesmo que você consiga colocar as mãos na fonte do kernel específica para o seu dispositivo, você não será necessariamente capaz de usá-lo para compilar seu próprio sistema operacional baseado em Linux.
Permissivo, no contexto
O que exatamente queremos dizer com uma licença permissiva ? De seus comentários, acho que você tomou para significar a capacidade de executar outro software permissivamente licenciado ou proprietário. Mas isso está errado.
Permissivo neste contexto significa quão permissível é deixar você fazer o que quiser com o código-fonte.
A GPL não é permissiva no sentido de que você está
A Licença Apache e as licenças BSD são exemplos de licenças permissivas. Oposto a GPL estritamente não permissiva, permite fazer qualquer modificação nos códigos licenciados sob eles e guardá-lo para si mesmo, em outras palavras, é permissivo . Ou seja, você pode usar o código do Android, mesmo se você alterá-lo o suficiente para torná-lo irreconhecível, você é livre para mantê-lo sozinho. E é exatamente isso que os fornecedores de dispositivos Android fazem.