Vivendo na cidade (Nuremberg, Alemanha), onde o SuSE tem suas raízes atuais, tenho algumas informações básicas de algumas pessoas, que originalmente trabalharam para o SuSE.
O gráfico atual yast2
(rodando no X11) tem seus predecessores do tempo em que era comum apenas ter interfaces não-gráficas. Esse predecessor era yast
- que ainda está lá, mas não tem tantos recursos agora quanto seu seguidor gráfico.
Quando yast
saiu - era uma abordagem revolucionária: uma ferramenta de configuração do Linux em que você podia configurar quase tudo em um só lugar.
Mais tarde, foi uma decisão de gerenciamento (acho que em tempos em que a propriedade do SuSE mudou para a Novell) para concentrar o desenvolvimento na versão GUI.
Isto não é incomum - se você comparar as curses-system-config-tools do RedHat com suas contrapartes X11 - você também descobrirá que as GUIs têm muito mais configurações.
Mas, como acontece com todas as outras GUIs (mesmo com o Ubuntu), você descobrirá que mesmo yast2
não possui as habilidades completas de uma modificação direta e direta dos arquivos de configuração.
O firewall SuSE é um bom exemplo para isso. Veja o que o yast2 firewall
oferece para você e, em seguida, dê uma olhada no /etc/sysconfig/SuSEFirewall2
- você verá muitas coisas que não podem ser definidas usando a GUI.
Então, o IMHO - no - SuSE é o mesmo que todo Linux - ele só tinha um histórico mais longo para uma melhor GUI de ponto único de administração.