O campo existe para que você possa definir a ordem na qual os sistemas de arquivos são verificados. Partições diferentes na mesma unidade não devem ser verificadas ao mesmo tempo, já que o IO que vai para cada sistema de arquivos competirá entre si e retardará todo o processo. Os sistemas de arquivos em diferentes discos físicos podem ser configurados para fazer o check-in no mesmo passo para acelerar todo o processo, já que o IO para separar os discos não estaria competindo.