Você faz duas perguntas diferentes, vou abordar o 12.04 vs 12.10 aqui. De uma forma muito subjetiva, porque é uma questão subjetiva.
12.04 é a versão LTS (suporte a longo prazo). Eu tenho uma excelente experiência com o LTS Ubuntu; minha estação de trabalho principal executa 10.04 LTS e ainda não vejo um motivo para atualizar. Pessoalmente, opto por 12.04. Eu sou velho e o tempo flui muito rapidamente; Lembro-me de instalar o 10.04 como se fosse ontem. Eu não quero mexer nas instalações com muita frequência.
12.10 será substituído em breve por outra versão do Ubuntu, e não será suportado a longo prazo. No entanto, possui tudo o que é novo e brilhante , incluindo aplicativos da web e comerciais da Amazon.