No Linux (3.5 pelo menos), ele é codificado para 40 (veja follow_link() in fs/namei.c ), e observe que é o número de links seguidos ao resolver todos os componentes de um caminho, você só pode alterá-lo recompilando o kernel.
$ ln -s . 0
$ n=0; repeat 50 ln -s $((n++)) $n
$ ls -LdF 39
39/
$ ls -LdF 40
ls: cannot access 40: Too many levels of symbolic links
$ ls -LdF 20/18 10/10/10/6
10/10/10/6/ 20/18/
$ ls -LdF 20/19 10/10/10/7
ls: cannot access 20/19: Too many levels of symbolic links
ls: cannot access 10/10/10/7: Too many levels of symbolic links