Eu encontrei este Q & A no StackOverflow intitulado: Como o cron agenda os trabalhos internamente ? .
trecho desse post & o artigo da wikipedia sobre o cron
The algorithm used by this cron is as follows:
1. On start-up, look for a file named .crontab in the home directories of
all account holders.
2. For each crontab file found, determine the next time in the future that
each command is to be run.
3. Place those commands on the Franta-Maly event list with their corresponding
time and their "five field" time specifier.
4. Enter main loop:
1. Examine the task entry at the head of the queue, compute how far in
the future it is to be run.
2. Sleep for that period of time.
3. On awakening and after verifying the correct time, execute the task
at the head of the queue (in background) with the privileges of the
user who created it.
4. Determine the next time in the future to run this command and place
it back on the event list at that time
Este SuperUser Q & A intitulado: Como funciona o cron? abrange alguns dos seus recursos adicionais questões. Por exemplo, sua pergunta sobre como o cron lida com tarefas que estão agendadas para o mesmo horário. Uma das respostas nesse encadeamento informa que, à medida que o daemon do cron processa cada tarefa, ele bifurca cada trabalho planejado, de modo que nenhum único trabalho funcionará como um bloqueador para tarefas que têm tempos sobrepostos.