Motif (o toolkit alimentando o CDE) foi (até recentemente) atolado por problemas de licenciamento e, portanto, deixados na poeira por outros toolkits como GTK e Qt. Você ainda pode apt-get install mwm para o Gerenciador de Janelas Motif , mas o CDE agora é ainda mais obscuro.
Talvez você queira tentar IceWM ou XFCE , os quais são modernos gerenciadores de janelas leves / ambientes de desktop que podem se parecer muito com o CDE.
Se você realmente deseja instalar o Common Desktop Environment (onde "comum" significa o que é hoje sistemas Unix comerciais antigos), primeiro você precisa se sentir confortável com o fato de que não é considerado nem estável nem fácil use . O wiki do CDE LinuxBuild diz:
CDE on Linux is not yet to the point of being simple to package for distribution or a relatively simple to compile from the source archive.
(Dito isto, o CDE lista o Debian e sistemas similares como plataformas suportadas .)
Essa página tem instruções detalhadas sobre como instalar e configurar dependências, clonar o repositório, "tentar construir" a partir da fonte, teste e, em seguida (se você chegar até aqui), instalar. Ele também observa que os clientes de calendário e de correio não funcionam.
Esta página é um pouco datada; eles não reconhecem que o Motif agora é um software livre (libre).