Eu tinha um HP DV4000 que exibia os mesmos sintomas do que você está descrevendo - os botões de controle de volume parecem funcionar (pop-up no canto superior direito), mas eles não controlam os sliders no mixer da GUI. A ideia de Stephan de que o sistema de controle de volume não estava no controle do hardware estava correta. Se você clicar com o botão direito do mouse no ícone de som na parte superior direita ao lado do relógio (no padrão OpenBox) e clicar em Preferências, ele abrirá um diálogo que controla as configurações do ícone de controle de volume, que é a parte que recebe os sinais o controle de volume do teclado. Na aba Device, existe um menu drop-down chamado "Card:". Use este menu para selecionar qual placa de áudio você deseja controlar com os botões de volume. Para o menu do canal, você deve selecionar algo como "Master" ou "PCM", que controlará toda a placa de áudio (ao invés de "graves" ou "agudos"). Pressione OK. Eu recebi um "erro de desanexação do mixer: nenhum arquivo ou diretório", mas acho que isso é um problema não relacionado. Os botões de volume devem agora funcionar para definir os controles deslizantes no mixer. Você pode ser capaz de definir a opção de cartão de volta para "padrão".
Até agora, o único problema que encontrei é que só posso controlar minha placa de áudio interna, mesmo que eu a defina explicitamente para o cartão USB, mas isso pode ser um problema diferente.
Quanto aos três gráficos para o controle de volume, você pode ter várias instâncias de pulseaudio ou alsamixer em execução. A reinicialização resolve isso? Se isso não acontecer, tente comentar as atalhos de teclado que você inseriu no rc.conf (no final do bloco) e reinicie para ver se isso faz diferença. Pode estar mostrando três porque recebeu o comando três vezes. Se comentar o atalho de teclado interromper a capacidade de controle de volume (não mais gráficos na tela), remova o comentário e reinicie para reverter.