Por conveniência. Ele permite que vários usuários façam login no console (por exemplo, você pode ter um console em execução como raiz e outro como não-raiz). Ele permite iniciar uma sessão X em uma e ter outra com uma sessão de modo de texto, e outra com uma aplicação SVGA. Além do SVGA, que não é realmente relevante hoje em dia, ter X ou screen faz com que vários consoles sejam redundantes. Mas como o custo é pequeno e ocasionalmente é útil, a maioria das distribuições ainda o tem como recurso padrão.